Entrevista: Ing. Emel Rodriguez, Director de la Liga Comunal del Agua de Hojancha-Nicoya, Costa Rica

El Ing. Emel Rodriguez, Director Ejecutivo de la Liga Comunal del Agua (LCA) de Hojancha, Nicoya y Nandayure en Costa Rica, nos comparte los secretos del modelo exitoso que realiza la organización LCA en apoyo a la sostenibilidad de las Asociaciones Administradoras de los Sistemas de Acueductos y Alcantarillados (ASADAS) u OCSAS[1]

Pregunta: ¿Que es la Liga Comunal del Agua (LCA)?

Respuesta: La Liga Comunal del Agua (LCA) es una organización de segundo grado, que agrupa a las Asociaciones Administradoras de los Sistemas de Acueductos y Alcantarillados (ASADAS) u OCSAS[1], que trabajan en los cantones de Hojancha, Nicoya y Nandayure de la provincia de Guanacaste.

La misión de la LCA es fortalecer la gestión del agua basada en la comunidad, para proteger los recursos hídricos y promover los servicios de suministro de agua de calidad.

P: ¿Cuáles son los principales problemas que tienen los prestadores comunitarios de Servicios de Agua y Saneamiento en área de trabajo de su organización?

R: Las ASADAS de Guanacaste dependen en su mayoría de pozos y del agua de los acuíferos, que representan el 95% de sus fuentes de agua, sin embargo, los acuíferos y manantiales comenzaron a secarse debido al cambio climático, siendo este el principal problema.

P: ¿Que apoyos o servicios ofrece su organización?

R: Actualmente, la LCA brinda a sus ASADAS afiliadas los siguientes servicios:

• Servicios Técnicos

• Servicios Administrativos y Financieros

• Servicios Contables

• Servicios de Gestión Ambiental

• Servicios de Soporte

• Servicios Legales y Notariales

Además, cuenta con la oferta de servicios especializados:

• Servicios de laboratorio de calidad de agua

• Servicios legales

• Servicios de estudios técnicos

• Servicios de ingeniería y topografía

• Servicios de perforación y limpieza de pozos

• Servicios de construcción de obras

La LCA oferta crédito a las ASADAS en proyectos llave en mano o para proyectos ejecutados por ellas mismas. Para tal fin la LCA cuenta con un fondo del agua, a través del cual se dan crédito para las ASADAS, a bajo interés y condiciones de pago de acuerdo al flujo de caja que tienen. Los recursos del fondo del agua se autogestionan por parte de la LCA de excedentes por prestación de servicios y de contribuciones que tramitamos.

P: ¿Cuál es la cobertura territorial de trabajo de su organización en su País/Estado?

R: Actualmente la LCA trabaja en los cantones de Hojancha, Nicoya y Nandayure de la provincia de Guanacaste.

P: ¿Cuándo se conformó su organización?

R: La LCA se inició como una organización de echo en el 2016, sin embargo, a partir del 07 de febrero del 2020 empezamos a operar con personería jurídica.

P: ¿Cómo nació la idea de conformar su organización?

R: Debido a los problemas generados por la sequía, que afectaron los acuíferos y manantiales que comenzaron a secarse, las ASADAS de Guanacaste nos empezamos a organizar para enfrentar este problema de manera conjunta. Iniciamos con la participación de 8 ASADAS afiliadas.

P: ¿Cómo está estructurado la gobernanza (Directorio, Gerencia operativa, y otros) de su organización?

R: La LCA está conformada orgánicamente por una Asamblea de Afilados; una Junta Directiva; y, un Director Ejecutivo. La máxima autoridad de la organización es la Asamblea de Afiliados.

P: ¿Cómo su organización financia sus actividades?

R: Nuestros ingresos claves provienen de:

1.-Venta de materiales a las ASADAS, a costos más bajos que del mercado local.

La LCA realiza acuerdos o compromisos anuales de compra de materiales con proveedores nacionales, por un monto o global, mediante una proforma anual. En la medida que las ASADAS compren materiales a la LCA, los proveedores nacionales entregan directamente los materiales a las ASADAS.

Con esta estrategia, la LCA se convierte en un intermediario de distribuidores nacionales, y la venta de materiales es a través de las bodegas de los proveedores nacionales, no hay necesidad de tener almacenes para los materiales.

LCA se convierte en un intermediario de distribuidores nacionales, y la venta de materiales es a través de las bodegas de los proveedores nacionales, no hay necesidad de tener almacenes para los materiales.

2.-Venta de servicios regulares a las ASADAS:

En la venta de servicios, la LCA aplica una tarifa solidaria: las ASADAS grandes pagan los servicios con un valor más alto que las asadas pequeñas, de esta manera se produce un subsidio al pago de las asadas pequeñas.

Las ASADAS afiliadas pagan una cuota de afiliación de ingreso de alrededor de $40 dólares.

Adicionalmente, las ASADAS pagan a la LCA de manera mensual por servicios fijos mensuales que reciben:

• Facturación de $59 a $195 según # de abonados

• Contabilidad: de $59 a $136 según el tamaño asada

• Control operativo: de $59 según el número de subsistemas a muestrear: con una tarifa de $39 por cada subsistema adicional al base.

En el año 2020, la LCA tuvo una venta anual en servicios del orden de los $53.728,00

El fomentar en la organización una visión empresarial, sin ánimo de lucro, pero si buscando un equilibrio financiero, ha contribuido en la sostenibilidad económica de la organización.

P: ¿A cuantos prestadores comunitarios de Agua Potable y Saneamiento están apoyando?

R: Actualmente la liga brinda apoyo a 118 ASADAS, beneficiando a más de 54.000 habitantes de los cantones de Hojancha, Nicoya y Nandayure de la provincia de Guanacaste.

P: Mirando el pasado, ¿Cuáles son los principales logros alcanzados por su organización?

R: Algunos se mencionan a continuación:

• En Costa Rica están implementando nuevas asociatividades de ASADAS (OCSAS) con base a la experiencia de la LCA Hojancha, Nicoya y Nandayure.

• La LCA es una organización innovadora, con una visión microempresarial

• El establecimiento de acuerdos comerciales con proveedores nacionales para la compra de materiales: la LCA se fija una margen de utilidad menor, lo cual le permite vender más barato que las ferreterias locales.

En Costa Rica están implementando nuevas asociatividades de ASADAS (OCSAS) con base a la experiencia de la LCA Hojancha, Nicoya y Nandayure.

P: Mirando el futuro, ¿Cuáles son los principales desafíos o riesgos que enfrentará su organización para continuar con su trabajo?

R: Mirando a futuro, la LCA tiene algunos desafíos como los siguientes:

• Mantener la sostenibilidad financiera de LCA en el tiempo.

• Desarrollar capacidad competitiva en el mercado, hacer gestión eficiente y mantener una administración austera.

• Promover ASADAS sostenibles y responsables en el cumplimiento del marco legal.

• Mantener representación de las ASADAS que genere confianza y lealtad.

• Desarrollo de modelos territoriales de la gestión comunitaria del agua, con un enfoque de operación regional, para aprovechar la escala territorial.

P: ¿Cuales son las principales lecciones aprendidas por la LCA?

R: Son muchas, pero las más importantes se podría resumir en las siguientes:

1. El fomentar en la organización una visión empresarial, sin ánimo de lucro, pero si buscando un equilibrio financiero, ha contribuido en la sostenibilidad económica de la organización.

2. Establecer alianzas estratégicas con la empresa privada ha sido un factor importante en el equilibrio financiero de la organización.

3. La LCA ha incidido en las ASADAS en el desarrollo de una visión más integral de los recursos hídricos, dentro de un contexto y de un sistema territorial.

4. El desarrollo de una visión sistémica de la gestión del agua en las ASADAS, ha sido clave para enfrentar los efectos de la sequía, particularmente en un territorio que forma parte del corredor seco centroamericano.

5. La gestión integrada de los recursos hídricos, desde las comunidades, es una herramienta clave para la gestión del riesgo y recuperación de la resiliencia en las ASADAS.

Más información de la LCA: https://ligacomunaldelagua.com/

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Entrevista realizada por:

Ing. Marcelo Encalada

Director LatinWASH

[1] OCSAS: Organizaciones Comunitarias de Servicios de Agua y Saneamiento